Jepang mengembangkan senjata asimetris yang sangat efektif selama Perang Dunia II, yaitu Torpedo Tipe 93 Sanso Gyorai. Senjata ini dirancang khusus untuk mengikis kekuatan armada Angkatan Laut Amerika Serikat sebelum pertempuran laut utama terjadi. Kemampuannya yang luar biasa bahkan sempat membuat pihak Amerika Serikat tidak percaya.
Pengembangan teknologi torpedo berbasis oksigen ini dimulai sejak awal 1920-an. Setelah melalui berbagai hambatan teknis dan mengatasi risiko ledakan, torpedo ini akhirnya resmi beroperasi pada tahun 1935. Torpedo Tipe 93 memiliki diameter 24 inci (sekitar 61 cm) dengan hulu ledak seberat 1.080 pon atau sekitar 490 kg.
Keunggulan utama torpedo ini terletak pada jangkauan dan kecepatannya. Senjata ini mampu meluncur hingga jarak 22 mil laut dengan kecepatan 35 knot, atau 12 mil laut pada kecepatan 50 knot. Jauh melampaui torpedo milik Amerika Serikat saat itu yang umumnya hanya digunakan pada jarak di bawah 5 mil laut.
Teknologi yang digunakan adalah oksigen murni terkompresi sebagai pengoksidasi. Inovasi ini menghasilkan kecepatan tinggi, daya jelajah yang jauh, serta hampir tidak meninggalkan jejak gelembung udara di permukaan air. Kemampuan siluman ini membuat kapal-kapal Sekutu seringkali kesulitan mendeteksi ancaman hingga terlambat, bahkan tidak menyadari serangan sebelum kapal mereka dihantam ledakan keras.
Namun, Torpedo Tipe 93 juga memiliki kelemahan fatal. Penggunaan oksigen murni terkompresi membuatnya sangat sensitif dan berisiko memicu ledakan sekunder yang mematikan jika kapal pengangkutnya terkena tembakan musuh. Hal ini menjadi dilema bagi penggunaannya di medan perang yang penuh risiko.
Torpedo ini terbukti sangat mematikan di awal Perang Dunia II. Beberapa pertempuran laut penting menjadi saksi keganasannya, termasuk Pertempuran Laut Jawa yang menenggelamkan kapal penjelajah Belanda De Ruyter dan Java, serta Pertempuran Selat Sunda yang menghancurkan kapal Houston dan HMAS Perth. Selain itu, torpedo ini juga bertanggung jawab atas tenggelamnya kapal Quincy, Vincennes, dan Astoria di Pulau Savo, kapal Northampton di Tassafaronga, serta kapal Helena di Teluk Kula. Setidaknya 11 kapal perusak Sekutu lainnya juga menjadi korban senjata ini.
Pihak Amerika Serikat baru sepenuhnya menyadari kemampuan asli dan spesifikasi Torpedo Tipe 93 setelah berhasil menemukan fisiknya yang masih utuh pasca-Kampanye Guadalcanal pada tahun 1943. Pengalaman ini menjadi pelajaran berharga mengenai kemampuan teknologi persenjataan Jepang di masa perang.