Cilegon – KMP Batumandi dilaporkan terbakar saat dalam perjalanan untuk merapat di Pelabuhan Merak, Banten. Seluruh penumpang yang berada di atas kapal berhasil dievakuasi oleh nelayan setempat yang sigap memberikan pertolongan.
Zulhaedi, seorang sopir bus yang melayani rute Padang-Jakarta, menceritakan pengalamannya saat itu. Ia bersama penumpang lain diselamatkan oleh para nelayan yang berada di sekitar perairan Merak sebelum akhirnya dibantu oleh kapal-kapal yang datang dari arah Bakauheni. “Nelayan dulu yang bantuin itu nelayan dulu. Barulah kapal-kapal yang dari Bakau,” ujar Zulhaedi saat ditemui di posko evakuasi, Kamis (20/10/2026).
Situasi di atas kapal menjadi mencekam ketika beberapa penumpang yang panik nekat melompat ke laut dari lantai tiga KMP Batumandi. Asap tebal yang memenuhi seluruh area kapal menyebabkan banyak penumpang mengalami kesulitan bernapas. “Kebetulan saya kan pakai handuk, giniin… kasih air dikit, biar enak gitu… buat pernapasan. Masalahnya kalau enggak pakai handuk saya tadi, mungkin udah pingsan,” tuturnya.
Selain kendala pernapasan, sejumlah penumpang juga mengalami cedera fisik. Zulhaedi sendiri mengalami terkilir pada bagian kaki, sementara penumpang lain ada yang mengalami cedera serupa pada tangan akibat saling berdesakan dan terjatuh saat proses penyelamatan berlangsung. “Ada yang keseleo, ada yang sampai bawah syok. Ada yang pingsan,” katanya.