Gempa Bumi Khait yang terjadi pada tahun 1949 di Tajikistan tercatat sebagai salah satu bencana alam paling merusak di wilayah pegunungan Pamir. Peristiwa ini tidak hanya menyebabkan kerusakan akibat guncangan, tetapi juga memicu banjir bandang mematikan yang menelan ribuan korban jiwa.
Menurut laporan resmi, gempa tektonik dengan magnitudo M 7,6 ini menjadi pemicu serangkaian bencana tanah longsor dahsyat. Runtuhan tanah masif tersebut menimbun sejumlah pemukiman di sekitarnya, menyebabkan lebih dari 7.000 orang meninggal dunia. Sebagian besar korban tewas akibat hancurnya bangunan tempat tinggal mereka serta tertimbun oleh material longsor yang mengubur Kota Khait, Khisorak, dan sekitar 20 desa lainnya di Lembah Yasman.
Rangkaian bencana diawali dengan gempa dangkal berkekuatan sekitar M 6,4 di sebelah barat Khait. Guncangan awal ini telah menyebabkan kerusakan di Lembah Yasman.
Memasuki tanggal 9 hingga 10 Juli 1949, hujan deras mengguyur wilayah Lembah Yasman. Curah hujan tinggi membuat endapan tanah di lereng-lereng pegunungan menjadi jenuh dan penuh lumpur, yang kemudian menyumbat aliran sungai di sekitar lembah.
Puncaknya terjadi pada 10 Juli 1949, ketika gempa utama berkekuatan M 7,6 mengguncang wilayah tersebut. Guncangan yang berlangsung selama sekitar 25-35 detik ini menghancurkan bangunan secara seketika dan menyebabkan tanah bergetar hebat. Guncangan ekstrem ini bahkan memicu gumpalan debu yang membuat langit menjadi gelap gulita.
Getaran gempa memicu tanah longsor dalam skala besar, termasuk banjir longsoran sepanjang 4 kilometer yang langsung menimbun kota Khait dan desa-desa di Lembah Yasman. Pada hari yang sama, beberapa gempa susulan kuat juga dilaporkan terjadi.
Para peneliti mengungkapkan bahwa gempa ini dipicu oleh pergeseran pada patahan di dalam batuan dasar wilayah tersebut. Kombinasi intensitas guncangan gempa yang sangat tinggi dan banjir longsoran tanah menjadi faktor utama kerusakan parah serta tingginya jumlah korban jiwa dalam tragedi tersebut.